Mi-a venit repede în minte o explicație rațională. Rachel, nora mea, avea cam aceeași înălțime ca mine. Poate că mai condusese mașina înainte. Asta avea sens.
Doar că Rachel era în Ohio. Plecase duminică să-și viziteze sora. Îmi spusese chiar Ethan asta.
„Bunico?” a întrebat Lily încet. „Nu putem merge acasă încă?”
M-am uitat din nou la ea în oglinda retrovizoare. Avea ochii deschiși, întunecați, fixați asupra feței mele.
„Ce vrei să spui, dragă?”
„Nu vreau să mă duc acasă cu mașina asta”, a spus el. „Vă rog.”
Frica i se strecura în voce, slabă, dar inconfundabilă. Nu era jucăușă. Nu era simulată.
Am pus semnalizatorul și m-am îndreptat spre cel mai apropiat centru comercial, cu inima bătându-mi puternic. Am parcat și m-am întors complet pe scaun ca să o privesc.
„Lily”, am spus eu cu blândețe.
Blând, a spus: „Trebuie să-mi spui ce s-a întâmplat. De ce te sperie mașina asta?”
S-a uitat în jos la rucsac, mușcându-și buza de jos. Când a vorbit, cuvintele i-au ieșit ca și cum le-ar fi ținut înăuntru toată ziua.
„Ultima dată când mașina lui tata s-a simțit așa, era foarte supărat. Pe mama. S-au certat mult și tata a plecat. Când s-a întors, mașina mirosea ciudat și el părea diferit.”
„Ce?”, am întrebat.
„Parcă i-ar fi fost frică”, a spus el. „Și a doua zi cineva l-a sunat. A vorbit în garaj cu ușa închisă. A spus foarte tare: «Mai bine nu-mi stricați asta». Nu trebuia să-l aud.”
Am simțit o strângere dureroasă în piept. Ethan fusese întotdeauna calm, grijuliu și precaut. Mă deranja ideea că ar vorbi așa. Lily nu era genul de fată care inventa lucruri. Spunea adevărul chiar și atunci când asta o băga în bucluc.
„Când s-a întâmplat asta?”, am întrebat.
„Acum câteva săptămâni”, a spus ea. „Și mama a început să se comporte ciudat. Își verifica telefonul tot timpul. Se uita ciudat la tata. Înainte să plece la mătușa Michelle, i-a spus că are nevoie de spațiu ca să se gândească.”
Expresia aceea mi-a rămas în minte. Aveam nevoie de spațiu să mă gândesc. Suna mai serios decât o vizită întâmplătoare.
M-am uitat din nou în jos, concentrându-mi atenția asupra a ceva de lângă pedale. Ascuns sub volan se afla un mic obiect negru, abia vizibil decât dacă te uitai cu atenție la el. Era fixat cu bandă adezivă care părea aplicată în grabă și neuniformă.
M-am aplecat mai aproape, cu pulsul bubuindu-mi în urechi.
Nu eram expert, dar l-am recunoscut suficient cât să simt cum îmi tremură mâinile. Un fel de dispozitiv de urmărire sau monitorizare.
M-am lăsat pe spate încet, mintea îmi dădea târcoale. Dacă cineva pusese un dispozitiv în mașină, însemna că cineva era atent la locul în care mergeam. La cine conducea.
M-am gândit la Ethan. La Rachel. La Lily.
Palal e pherdo paśa vaś o xabe, mangas tumen te źan k-i aver rig vaj te putaren o butòn (>) thaj na bistren te SHARE-en len tumare Facebook-esqe amalenθar.
